Ski de randonnée dans l'arrière-cour de Golden BC
En regardant par les fenêtres du Bluebird Café à Golden, en Colombie-Britannique, semble toujours inspirer une aventure, quelle que soit la saison. Les pistes de ski creusées dans le flanc de la montagne du Kicking Horse Mountain Resort me fixent, tandis qu'à côté d'elles s'étendent les produits intacts de la chaîne de montagnes Dogtooth, qui semble sans fin. Les deux m'ont incité à les skier, mais aujourd'hui, c'est l'arrière-pays qui l'emporte. Mes mains froides accueillent la tasse de café Fratello de la sympathique serveuse du Bluebird et, sans perdre de temps, elle me passe un repas emballé qui est aussi prêt que moi pour une sortie dans l'arrière-pays.
Le ski de randonnée à Golden est disponible dans toutes les directions, ce qui rend le choix parfois difficile. Outre le fait que les indécis ont du mal à s'y retrouver, les options permettent de choisir la zone qui bénéficie des meilleures prévisions météorologiques et du manteau neigeux le plus stable ; les options sont une bonne chose lorsqu'il s'agit de choisir des objectifs de ski de randonnée. Nous passons à peine le panneau indiquant les limites de la ville et nous avons déjà pris beaucoup d'altitude par rapport à la vallée. En tant que nouveau venu dans l'arrière-pays de Golden, je suis constamment émerveillé par toutes les options que je vois depuis la ville dans n'importe quelle direction, c'est comme un rêve de pouvoir enfin goûter aux lignes que j'ai littéralement léché en vitrine. Lorsque nous arrivons sur le parking vide, je suis non seulement très caféinée, mais je déborde aussi d'excitation et j'ai hâte d'enfiler mes peaux. Les températures froides m'ont également donné un peu d'élan pour continuer à avancer !
Grâce à l'observation et aux conversations, j'ai appris que la plupart des itinéraires dans la chaîne Dogtooth commencent en suivant un drainage jusqu'à une cuvette, puis en se frayant un chemin jusqu'à une ligne de crête. Cette chaîne semble s'imiter elle-même, les faces nord-est étant principalement raides, rocheuses et abritant des goulottes lorsque les conditions le permettent, tandis que les faces sud-ouest opposées présentent des pentes plus douces et planes qui mènent de l'alpin à la limite des arbres. Les murs de tête reliant chaque arête sont généralement orientés vers l'est et varient d'une raideur insoutenable à des bols sympathiques. En parlant de choix, il y en a des tonnes dans un seul massif et il se trouve que c'est le plus accessible depuis la ville. En remontant le drainage boisé, nous guettons les traces du ruisseau qui coule en dessous de nous, mais un mois de décembre abondant a créé des ponts de neige stables qui nous cachent l'eau et nous permettent de naviguer facilement tout en traçant la piste. Nous arrivons rapidement dans une prairie subalpine qui nous permet d'admirer les vues alpines qui s'étendent encore au-dessus de nous, ce qui nous motive à poursuivre notre ascension. En remontant une crête, nous jetons un coup d'œil en arrière et apercevons la ville de Golden au-dessous de nous, quelle sensation agréable de se sentir si déconnecté de la civilisation et de l'apercevoir en même temps. Nous nous arrêtons en chemin pour creuser une fosse et vérifier la stabilité du manteau neigeux. Nous avions prévu d'étudier le manteau neigeux et le profil que nous soupçonnions a été confirmé par deux tests de colonnes isolées. Avec un bon manteau neigeux sous nos pieds, nous savions que nous serions capables de faire les lignes ludiques que nous espérions ! Deux heures après avoir fermé la voiture, nous étions au sommet d'une crête alpine et prêts à rider ! L'accès était un rêve ; rapide, sûr, proche - cela a clairement conduit à un autre "Golden est trop beau pour être vrai" - il semble que j'en ai plusieurs à chaque fois que je visite ce joyau de ville.
La logistique du regroupement et des lignes de ski a été mise en place et il était enfin temps, temps de skier ! Vous savez qu'ils ne plaisantent pas quand ils disent qu'il y a de la poudreuse Champaign en Colombie-Britannique, n'est-ce pas ? La neige était si légère, floconneuse et sans fond, tout ce dont rêvent les accros de la neige. Nous avons eu un sourire de plus en plus large, photo de face après photo de face. Après un échange de high five et de cris, il était temps de retourner sur la piste de ski et de faire quelques tours de yo-yo avant d'entamer la descente finale jusqu'au parking. Golden a une fois de plus offert une journée incroyable, nous sommes tous repartis étourdis d'une journée épique de poudreuse, de vues magnifiques et de bonne compagnie.
Si la découverte des produits de l'arrière-pays de Golden figure sur votre liste de choses à faire, le meilleur endroit pour commencer est à Higher Ground Sports. Ce magasin local propose tout ce dont vous avez besoin pour mettre un pied dans l'arrière-pays, des cours de sécurité en avalanche aux expéditions guidées dans l'arrière-pays de différentes durées, ainsi que tout l'équipement nécessaire pour monter et descendre en toute sécurité et confortablement. Si le ski de randonnée vous fait vibrer, vous en profiterez à un tout autre niveau sur les traces de la ville de Golden. La chaîne Dogtooth, reconnaissable entre toutes, vous interpellera avec ses pics déchiquetés recouverts d'un blanc parfait et, une fois que vous les aurez dégustés, ils vous supplieront de leur dire.
Ressources pour la planification d'un voyage local dans la région de Golden :